"Ein absolutes Spitzenspiel" - Sturm empfngt Austria

Der SK Sturm Graz will am Sonntag (16.30 Uhr/live ORF eins) im Schlager der 11. Runde der Fuball-Bundesliga die Tabellenfhrung behaupten. Der von Personalsorgen geplagte Vizemeister Austria Wien ist in der Merkur Arena zu Gast. "Es ist ein absolutes Spitzenspiel", sagte Sturm-Trainer Franco Foda. Seine Mannschaft ist zu Hause sechs Ligaspiele ungeschlagen - und will das auch bleiben.Fr die als Tabellendritter vier Zhler zurckliegende Austria markiert der Auftritt in Graz den Start entscheidender Wochen. Bereits am Donnerstag steht das Europa-League-Heimspiel gegen HNK Rijeka an. Danach folgen in Liga und Cup zwei Derbys gegen Rapid. "Es warten viele Schlsselspiele. Wir denken von Partie zu Partie", betonte Trainer Thorsten Fink.Die vergangene in Graz hatten die Wiener im Februar mit 4:0 fr sich entschieden. "Ich glaube, dass die Mannschaft weiter ist als damals, dass wir viel mehr Stabilitt haben", erklrte Foda. "Man sieht, dass die Mannschaft gereift ist, dass sie sich weiterentwickelt hat." Duelle mit der Austria hatten stets hohen Unterhaltungswert: In den jngsten drei fielen jeweils zumindest vier Treffer."Es treffen zwei Mannschaft aufeinander, die bis jetzt sehr viele Tore erzielt haben - aber auch relativ viele erhalten. Ich gehe davon aus, dass einiges passieren wird am Wochenende", meinte Foda. Sein Team hatte sich nach nur zwei Punkten aus drei Spielen rechtzeitig vor der Lnderspielpause mit einem 3:0-Sieg in St. Plten zurckgemeldet. Der Vorsprung auf Titelverteidiger Salzburg betrgt vorerst einen Zhler."Ich habe absolutes Vertrauen in meine Spieler. Ich bin berzeugt, dass wir am Sonntag ein gutes Spiel machen werden", sagte Foda. 10.000 Tickets waren bis Freitagnachmittag verkauft. Die bisher letzte Liga-Heimniederlage hatten die Grazer im April gegen Mattersburg (0:2) kassiert. Gelingt der Austria der Coup in Graz, wre es ihr 100. Meisterschaftssieg der Geschichte gegen Sturm - im 198. Duell.Foda warnte vor der Variabilitt des acht Ligaspiele ungeschlagenen Vizemeisters. "Sie knnen sich auch zurckziehen und im Konter gefhrlich sein." Erhhen die Wiener den Druck, msse man mit Ballsicherheit dagegenhalten. Foda: "Aber ich glaube, das knnen wir. Das hat die Mannschaft schon gezeigt. Wir sind in der Lage, ber 90 Minuten hohes Tempo zu gehen. Und wir sind auch in der Lage, zu Null zu spielen."Mittelfeldspieler Peter Zulj ist mit einer Fuverletzung noch leicht fraglich. Mit Ausnahme des blessierten Trios Lukas Spendlhofer, Thorsten Rcher und Marc-Andre Schmerbck kann Foda sonst aber aus dem Vollen schpfen - ganz im Gegensatz zu seinem deutschen Landsmann Fink. Dieser muss mit Heiko Westermann, Ruan und Alexander Borkovic alleine drei verletzte Innenverteidiger vorgeben."Wir sind schon fters gut mit schwierigen Phasen umgegangen", beruhigte Fink. Mittelfeldmann Tarkan Serbest drfte erneut im Abwehrzentrum aushelfen. Das Tor htet in Abwesenheit von Robert Almer und Osman Hadzikic weiter Patrick Pentz. Dazu kommen die Langzeit-Verletzten Alexander Grnwald und Lucas Venuto. Fink: "Die Mannschaft hat diese Ausflle und Vernderungen aber bisher sehr gut angenommen und ist super damit umgegangen."Das soll sie auch in Graz zeigen. Die Lnderspielpause haben die Wiener mitunter zur Regeneration genutzt. "Wir wollen jetzt schnell wieder reinkommen", sagte Fink. Es warten wichtige Wochen. "Jetzt wollen wir unsere starke Serie weiter ausbauen", erklrte der Austria-Coach. "Es ist noch frh in der Saison, aber natrlich wre es top, wenn wir den Abstand nicht grer werden lassen." Jenen zur Tabellenspitze nmlich.