Europacup-Misere zum Trotz: Sturm will in Liga nachlegen

Im Europacup in der Negativspur will Sturm Graz in der heimischen Fuball-Meisterschaft nachlegen. Im Auswrtsmatch beim SKN St. Plten peilen die wie Salzburg beim Punktemaximum haltenden Steirer am Sonntag (17.00 Uhr) den dritten Sieg im dritten Saisonspiel an. Dem drohenden Aus in der Europa League zum Trotz soll fr Trainer Heiko Vogel "der Blick nach vorne gehen".In der NV-Arena von St. Plten wartet freilich eine Mannschaft, die seit Wochen zu berzeugen vermochte. Unter Dietmar Khbauer hat sich der SKN vom Punktelieferanten Nummer eins zum schwer zu bespielenden Gegner entwickelt. St. Plten ist seit acht Pflichtspielen ungeschlagen. Vier der saisonbergreifend letzten fnf Bundesligapartien wurden gewonnen. Khbauer dazu: "Gegen eine solche Statistik wehre ich mich natrlich nicht. Aber dafr mssen wir auch etwas tun, und das machen wir."Sturm startete auch resultatsmig wie im vergangenen, hchst erfolgreichen Herbst in die Saison. 3:2 gegen Hartberg und 3:2 bei Wacker Innsbruck lauten die bisherigen Ergebnisse. In den Europacup-Auftritten gegen Ajax Amsterdam und nun AEK Larnaka gingen die Grazer hingegen erfolglos bei gleich drei Niederlagen vom Platz. Vogel war froh, das 0:2 samt Fast-Abbruch am Donnerstagabend rasch abhaken zu knnen."Ich freue mich darauf, dass wir wieder Positives schaffen knnen, dass nicht viel Zeit bleibt", betonte der Deutsche, der den georgischen Mittelfeldspieler Otar Kiteishvili nach erhaltener Spielgenehmigung erstmals in den Matchkader aufnahm. Auch fr Sportchef Gnter Kreissl soll der Auftritt gegen die Zyprer in den Kpfen so rasch wie nur mglich der Vergangenheit angehren. "Die Orientierung muss nach vorne gerichtet sein, St. Plten ist der erste Schritt", betonte der 44-Jhrige.Einig war sich die sportliche Fhrung des Vizemeisters um die Bedeutung von Khbauer fr den Aufschwung bei den St. Pltnern. Vogel schwrmte von einer "herausragenden Entwicklung" unter dem Ex-Teamspieler.St. Plten erreichte zuletzt ein 0:0 beim LASK, wobei die Linzer einen Elfmeter vergaben. Glcklich war das Remis fr die "Wlfe" sicherlich. Gegen Sturm wolle man "offensiv mehr machen", kndigte Khbauer an. Fehlen wird Mittelfeldspieler Osarenren Okungbowa, der sich im Einsatz fr die SKN Juniors eine Muskelverletzung im rechten Oberschenkel zuzog.Dass St. Plten nach zwei Runden bereits ebenso viele Zhler auf dem Konto hat wie nach 15 der Vorsaison, darf als Zeichen dafr gewertet werden, dass sich die Niedersterreicher heuer nicht hinten einreihen werden. Khbauer ist "absolut zufrieden" mit dem Start: "Wir wollen jetzt weitermachen, gute Spiele abliefern und Punkte sammeln."