Ranko Popovic ist neuer Cheftrainer in St. Plten

Neun Tage nach dem Abgang von Dietmar Khbauer zu Rapid ist die Trainersuche bei Fuball-Bundesligist St. Plten beendet. Mit dem ehemaligen Sturm-Graz-Kicker Ranko Popovic bernimmt beim Tabellenzweiten ein berraschungsmann das Ruder, der zuletzt in Indien beschftigt war. Der 51-Jhrige erhielt einen Vertrag bis Sommer 2020. Man sei "rasch berzeugt" gewesen, erklrte Manager Andreas Blumauer.Popovics Name war bei den medialen Spekulationen bisher nicht aufgetaucht, da kursierten Personalien wie jene von Ex-Wr.-Neustadt-Coach Roman Mhlich und dem ehemaligen Assistenten Peter Stgers, Manfred Schmid. Am Freitag wird aber der ehemalige Sturm-Star seine Arbeit mit den "Wlfen" aufnehmen. Das erste Bewerbsspiel unter Popovic ist die Bundesligapartie in Mattersburg am 21. Oktober. Es gilt, die gute Ausgangsposition der ersten zehn Runden zu ntzen: St. Plten (21) ist mit neun Punkten Rckstand erster Verfolger von Meister Salzburg, dahinter folgen der LASK (20) und die Austria (16)."Wir sind berzeugt, dass Ranko Popovic gerade mit unseren jungen Spielern erfolgreich arbeiten wird und den eingeschlagenen Weg fortsetzen kann", sagte SKN-Prsident Helmut Schwarzl in einer Club-Aussendung. Man habe Popovic als "charismatische Persnlichkeit" kennengelernt, die "uns viel Feuer und Freude fr dieses Engagement vermittelt hat". hnlich uerte sich General Manager Andreas Blumauer: "Ranko Popovic hat uns rasch berzeugt, dass er unsere Vision mitgehen kann und sich fr die Entwicklung der Spieler einsetzen wird. Didi Khbauer hat einen sehr guten Grundstein gelegt, und auf den gilt es jetzt aufzubauen".In seiner Antrittspressekonferenz am Mittwoch kndigte Ranko Popovic an, keine radikalen nderungen vornehmen zu wollen. "Das wre bld", sagte der neue Coach von Fuball-Bundesligist St. Plten. "Dieser Moment ist schn. Wir werden schauen, diesen Moment weiterzumachen." Man solle auch am Ende der Saison "etwas zu Feiern" haben.Ziel sei es aber auch, "jungen Spielern die Chance zu geben, nach oben zu kommen", erklrte Popovic und verwies auf Real Madrids 21-jhrigen Innenverteidiger Jesus Vallejo. "Dem habe ich mit 18 bei Saragossa die Kapitnsschleife gegeben", meinte der 51-Jhrige, der sich auch zu seinem Ex-Coach Ivica Osim uerte: "Er ist eigentlich der Hauptschuldige, dass ich Trainer bin." Co-Trainer von Popovic wird sein bisheriger Weggefhrte Vlado Grujic. Der 56-Jhrige sammelte sowohl als Spieler wie auch als Coach langjhrige Erfahrung im sterreichischen Unterhaus bzw. kickte 1993 ein halbes Jahr fr St. Plten in der Bundesliga.Popovic kickte von 1997 bis 2001 in der Defensive von Sturm Graz, holte zwei Meister- und einen Cuptitel mit den Steirern und trainierte diese von 2003 bis 2006 als Assistent von Michael Petrovic. Wie schon als Spieler (u.a. Partizan Belgrad, Spartak Subotica, Ethnikos Pirus, UD Almeria) fhrte ihn auch seine Trainerkarriere in mehrere Lnder. Er war bei fnf japanischen Clubs engagiert, coachte zwischen 2014 und 2015 Real Saragossa in der zweiten spanischen Liga, war dann in Thailand und betreute zuletzt beim indischen FC Pune City bis 31. Mai dieses Jahres u.a. den Steirer Marko Stankovic.