Salzburg in EL-Play-off gegen Rumniens Meister Viitorul

Fuball-Meister Salzburg trifft im Play-off um den Einzug in die Europa-League-Gruppenphase auf Viitorul Constanta. Der Club wurde in der abgelaufenen Saison Rumniens Meister. Wie die UEFA-Auslosung am Freitag in Nyon ergab, trifft auerdem die Wiener Austria auf NK Osijek aus Kroatien. Altach bekommt es mit Maccabi Tel Aviv aus Israel zu tun.Red Bull Salzburg trifft mit Viitorul Constanta auf einen sehr jungen Verein, der Club wurde erst 2009 aus der Taufe gehoben. Sein herausragendes Merkmal ist jener Mann, der wie zu seiner aktiven Zeit nun abseits des Platzes die Fden zieht: Gheorge Hagi ist Eigentmer, Prsident und Trainer.Als Meister stieg Viitorul in der dritten Qualifikationsrunde ein und schlitterte nach einem 1:0-Heimsieg gegen Apoel Nikosia im Rckspiel noch in eine 0:4-Niederlage. "Viitorul kommt, so wie wir, aus der Champions League-Qualifikation, wo sie letztlich nur knapp ausgeschieden sind", meinte Salzburg-Cheftrainer Marco Rose. In der Tat war es am Mittwoch zum Ende der regulren Spielzeit noch 1:0 fr den zypriotischen Vertreter gestanden, erst in der Verlngerung fing sich die Hagi-Truppe drei Treffer ein.Der mittlerweile 52-Jhrige ist der wichtigste Fuballer, den Rumnien bisher hervorgebracht hat. Als Regisseur mit dem Hang zum begnadeten Pass galt Hagi, der im Kreis Constanta unweit der gleichnamigen Kreishauptstadt geboren wurde, als einer der besten Mittelfeldspieler des Planeten.Er kickte in seiner Karriere unter anderem bei Steaua Bukarest, Real Madrid, dem FC Barcelona und Galatasaray Istanbul. Den FC Viitorul, der aus seiner Fuballakademie hervorging, fhrte er 2017 zum bisher grten Erfolg, dem Meistertitel. In die neue Liga-Saison startete die vorwiegend aus jungen rumnischen Kickern bestehende Mannschaft mit einem Sieg und zwei Niederlagen."Mit Gheorghe Hagi hat Viitorul einen prominenten Clubchef und Trainer. Sonst ist der Club fr mich noch eine Unbekannte", brachte Goalie Alexander Walke auf den Punkt, was viele im "Bullen"-Lager am Freitag nach der Auslosung dachten. "Aber wir werden uns alle Infos zum rumnischen Meister holen", ergnzte er. "Wir werden uns ab jetzt alle notwendigen Informationen holen und sie auch genau beobachten", versprach auch Rose.Salzburg kmpft um die insgesamt sechste Teilnahme an der Europa-League-Gruppenphase, fr Viitorul wre es eine Premiere. Gespielt wird zunchst am 17. August zunchst auswrts beziehungsweise am 24. August 2017 daheim.Auch die Austria bestreitet das Hinspiel (17. August) in der Fremde, das Rckspiel am 24. August dann in sterreich. Im Happel-Stadion wird das Spiel aber definitiv nicht ber die Bhne gehen. Das Prater-Oval ist aufgrund des zwei Tage spter stattfindenden Konzerts von Popstar Robbie Williams belegt. Als Ausweichstadion steht nun St. Pltens NV-Arena zur Diskussion.Austrias Gegner Osijek eliminierte in der dritten Qualifikationsrunde berraschend PSV Eindhoven. "Sie sind eine starke Mannschaft. Wir haben trotzdem das Vertrauen zu sagen, wir knnen sie schlagen", gab sich "Veilchen"-Coach Thorsten Fink in einer ersten Reaktion zuversichtlich. "Es ist eine schwere Aufgabe, aber lsbar."Osijek wurde in der abgelaufenen Saison Vierter im kroatischen Oberhaus. In der Europa-League-Qualifikation berstand der Verein aus dem Osten Kroatiens aber schon drei Runden. Nach Aufstiegen gegen Santa Coloma aus Andorra und den FC Luzern dpierte Osijek auch Eindhoven. Nach einem 1:0 in den Niederlanden setzte sich NK am Donnerstag auch zu Hause mit 1:0 durch."Sie haben mit Eindhoven eine Topmannschaft aus dem Weg gerumt, sich auch gegen Luzern durchgesetzt. Sie sind physisch sehr gut und stehen kompakt", erklrte Fink. Als gesetztes Team htte die Austria auch auf Maritimo Funchal, Roter Stern Belgrad, AEK Athen oder Shkendija aus Mazedonien treffen knnen.Seine Heimspiele bestreitet Osijek im Stadion Gradski vrt, einer Multifunktionsarena mit rund 18.000 Sitzpltzen. Grter Erfolg der Clubgeschichte ist der Sieg im kroatischen Cup 1999.Einen riesigen Erfolg feierte Altach am Donnerstag mit dem "Wunder" gegen KAA Gent. Nun bekommen es die Vorarlberger mit Israels Fuball-Rekordmeister Maccabi Tel Aviv zu tun. "Wir sind wieder der absolute Underdog", betonte Trainer Klaus Schmidt. Das Hinspiel steigt am 17. August auf dem Innsbrucker Tivoli, das Rckspiel dann eine Woche spter im 13.600 Zuschauer fassenden Netanya-Stadion.Dass den Vorarlbergern die Auenseiterrolle bestens liegt, sah man am Donnerstagabend beim verdienten 3:1-Heimsieg ber den Vorsaison-Achtelfinalisten aus Belgien. "Das ist ein Wunder. Ein Gegner wie Gent ist eine Nummer in Europa. Altach mit 6.000 Einwohnern - wir sind wie die Gallier", betonte Schmidt, dass ihn sein Team an die berhmte Comicserie Asterix erinnere und ihm ein "unvergessliches Erlebnis" beschert habe. "Wir haben gewusst, dass wir zwei Supertage brauchen, wenn wir nur annhernd eine Chance gegen Gent haben wollen. Und unser Aufstieg war souvern und verdient."Doch es blieb kaum Zeit diesen sensationellen Erfolg zu feiern. Auch Maccabi war vorerst "nicht mehr als eine Randnotiz", wie der 49-jhrige Steirer mit Blick auf das Bundesliga-Heimspiel am Sonntagabend (16.30 Uhr) in Wolfsberg festhielt. "Natrlich freue ich mich, dass wir gegen so eine Mannschaft antreten drfen, das ist eine interessante Aufgabe. Doch damit ist es fr mich erledigt. Auf dem WAC liegt jetzt die absolute Prioritt. Wir mssen weiter hackeln und am Sonntag wieder performen. In eineinhalb Wochen beschftige ich mich dann mit Maccabi", erklrte Schmidt.Sein Sportdirektor Georg Zellhofer hatte dafr vollstes Verstndnis, freute sich aber auch ber das "tolle Los. Ich war noch nie in Israel. Das ist die nchste riesige Herausforderung fr uns gegen eine kompakte und eingespielte Mannschaft. Man hat aber gegen Gent gesehen, was mglich ist. Das war eine richtig gute Mannschaftsleistung von uns, wir haben die Ausflle super kompensiert. Es ist unglaublich. Die Art und Weise, wie wir den Aufstieg geschafft haben, war beeindruckend - noch dazu, wenn man bedenkt, dass wir eigentlich zwei Auswrtsspiele hatten", betonte der 56-Jhrige, weil Altach aufgrund der UEFA-Regularien ab der dritten Quali-Runde nicht mehr im Heimstadion spielen darf.Stefan Nutz, der das 2:1 erzielt hatte, meinte indes: "Man hat gesehen, dass Marktwerte nicht Fuball spielen." Von da her wird es fr Altach nun im Play-off leichter, denn das Budget und der Wert des Kaders von Maccabi liegen deutlich unter jenem von Gent. In der UEFA-Club-Rangliste ist aber der aktuelle Vizemeister aus Israel als Nummer 74 noch immer ganz weit vor Altach (185.) zu finden."Wir haben eine sehr gute Serie, das berrascht mich selbst ein bisschen", sagte Zellhofer, der sich natrlich auch schon Gedanken darber machen muss, falls der SCR Altach die nchste berraschung schaffen und tatschlich in die Gruppenphase einziehen sollte. "Es ist noch ein weiter Weg, aber sollte das Unmgliche gelingen, mssen wir reagieren, denn wir haben einen schmalen Kader."