St. Plten gegen WAC - Duell der "Kleinen" in Meistergruppe

Die beiden nominellen Auenseiter der Meistergruppe in der Fuball-Bundesliga duellieren sich am Sonntag (14.30 Uhr) in St. Plten. Der SKN empfngt den WAC. Es ist so etwas wie der Kampf um Europa. Die Niedersterreicher gehen als Tabellendritter mit drei Punkten Vorsprung auf die Verfolger ins Rennen. Wolfsberg knnte aufschlieen - dafr wre aber der erste Sieg nach langer Durststrecke ntig.Neun Runden ist der WAC bereits ohne vollen Erfolg. "Das ist eine Serie, die keiner mehr will. Das ist etwas, das nagt an uns", erklrte Trainer Christian Ilzer. "Die Serie wollen wir auf jeden Fall einmal brechen."St. Plten gelang der Befreiungsschlag bereits vergangene Woche mit einem 1:0 bei Sturm Graz. "Das war mehr eine Besttigung fr die Arbeit, die wir gemacht haben", meinte SKN-Coach Ranko Popovic, der dadurch selbst wieder etwas fester im Sattel sitzt. Bei der Mannschaft habe sich aber wenig gendert. "Wir waren nicht glcklich, als die Ergebnisse ausgeblieben sind, aber wir haben immer gewusst, was zu tun ist."Popovic lobte, dass sein Team auch in der angespannten Situation vor dem Sieg in Graz (ein Punkt in fnf Runden) die Ruhe bewahrt habe. Mit der Tabellensituation wollte er sich vorerst nicht beschftigen. "Wenn die Leistung passt, dann passen die Resultate und dann ist der Stand am Ende klar", erklrte der Serbe. In der Meistergruppe sei man privilegiert, es geht um internationale Startpltze. "Wir wollen so lange wie mglich auf dieser Linie sein."Als Dritter liegt St. Plten zwlf Punkte hinter Salzburg und acht hinter dem LASK. Die Gefahr droht von hinten - auch vom WAC. "Der WAC, Sturm und Austria sind die Mannschaften, gegen die wir mitspielen knnen", meinte Popovic. "Da werden wir unsere Chancen haben." Die Wolfsberger htten zu Saisonstart aber deutlich mehr in ihr Team investiert als St. Plten. "Ihre Ziele waren wahrscheinlich hher."Der Ausfall von Taxiarchis Fountas bis Saisonende wegen einer Schulterverletzung schmerzt den SKN. "Seine Formsteigerung war unglaublich", sagte Popovic ber den Griechen. Wolfsberg lobte er vor allem fr den praktizierten Spielstil. "Der WAC fhlt sich gut mit dem Ball, das ist gut fr unsere Liga. Das ist eine Erfrischung, weil viele hauptschlich gegen den Ball spielen."Der zhlbare Erfolg blieb bei den Wolfsbergern aber zuletzt aus. Ihr bisher letzte Sieg datiert von 11. November. Gegen den LASK setzte es zum Auftakt der Meistergruppe eine glatte 0:3-Heimniederlage. "Daran haben wir zu knabbern gehabt", gestand Ilzer. Mittlerweile sei der Blick aber nach vorne gerichtet. "Wir wollen nach St. Plten fahren, um einen Sieg einzufahren."Ilzer erwartet ein "Spiel auf Augenhhe". Es ist ein wichtiges fr den weiteren Verlauf der Meisterrunde. "Wir wollen nicht Sechster werden", betonte der WAC-Trainer. Das ist der einzige Rang, der nicht einmal im Play-off um die Europa-League-Pltze antreten darf. Zu sehr anpassen will er die Ausrichtung nicht an St. Plten. "Wir haben unsere Art und Weise Fuball zu spielen."Diese hat Ilzer auch fr andere Aufgaben interessant gemacht. Salzburger Medien nannten den 41-jhrigen Steirer zuletzt auch als Kandidaten bei Red Bull Salzburg, sollte Marco Rose den Serienmeister wie erwartet mit Saisonende verlassen. "Man kann es als Anerkennung nehmen, aber man braucht sich davon auch nicht beeindrucken lassen", sagte Ilzer ber die Spekulationen. Seine Gedanken seien ausschlielich beim WAC. "Es macht enormen Spa, mit dieser Mannschaft zu arbeiten - auch wenn die Ergebnisse zuletzt ausgeblieben sind."