Alex Kofler über das WAC-Wunder von Gladbach

Man sollte immer an seine Chance glauben, aber richtig etwas ausrechnen konnten wir uns nicht. Dass dann so etwas passiert, hat sich niemand von uns erträumt. Im Nachhinein würdeich sagen, dass es wichtig war, mit einer Portion Mut dorthin zu fahren. Trainer Gerhard Struber hat uns damals richtig gut auf das Spiel eingeschworen, uns die eine oder andere taktische Finesse eingeimpft. Es war ja auch das Duell der „Salzburger“ Trainer, Struber gegen Marco Rose.

Er wusste genau, wie Rose spielen lässt, hat das Salzburger System mit dem Pressing genau analysiert. Er hat uns gezeigt, welche Gegenmittel es geben kann, wo wir ansetzen und unsere Chance suchen können. Dass es so gut aufging, war der Wahnsinn!

Absolut! Witzig, dass du gerade Sommer und Thuram erwähnst, mit den Beiden habe ich in den zwei Spielen die Trikots getauscht. Es war für uns wirklich besonders, gegen solch eine Mannschaft zu spielen. Dazu gehörte ja auch ein Lars Stindl, der gerade aus einer Verletzung zurückkam und dann im Rückspiel das entscheidende Tor gegen uns erzielt hat. Das waren Spieler, die wir bis dahin nur aus dem Fernsehen kannten.

Nach der 2:0-Führung war mein persönlicher Gedanke: Die haben so viel Qualität, da kann immer noch etwas passieren. Wir sind ja sogar mit einer 3:0-Führung in die Pause gegangen. Da hieß es dann: Das ist ein super Ergebnis, aber wir müssen höllisch aufpassen! Und mit dem ersten Standard in der zweiten Halbzeit machen wir das 4:0. Da wussten wir: Der Deckel ist drauf! Trotzdem hat jeder weiter Gas gegeben, weil wir unbedingt die Null halten wollten. Dieser Einsatz, diese Leidenschaft, das war eine Augenweide.

Sagen wir so: An diesem Abend haben wir es richtig genossen! Wir hatten aber schon Hartberg im Kopf, haben dort ja auch mit 2:0 gewonnen. 

Wir haben uns im ersten Spiel Respekt erarbeitet, das war dann auch deutlich zu spüren. Wobei wir schon dachten, dass sie ihren Vorsprung an Qualität mehr ausspielen könnten. Wenn man das Spiel Revue passieren lässt: Wir hätten durchaus in Führung gehen können und haben erst in der 80. Minute das entscheidende Gegentor zum 0:1 kassiert. Wir waren knapper dran als wir und wohl auch die Gladbacher dachten. Alles in allem haben wir in beiden Spielen richtig gut performt.

Das war schon extrem bitter! Gegen zwei von drei Mannschaften haben wir das direkte Duell gewonnen, und trotzdem schieden wir als Letzter aus. Die Duelle gegen Basaksehir, die beide ungünstige Spielverläufe hatten, haben es entschieden. Aber es war unsere erste Europacup-Saison und wir haben richtig gute Leistungen gezeigt, das war schon toll.

Tatsächlich sehr gut! Wenn du im ersten Spiel mit einem Sieg vorlegst, ist immer etwas möglich. Wobei man schon sagen muss, dass österreichische Mannschaften in Zypern in der Vergangenheit immer ihre Schwierigkeiten hatten. Und dass Nikosia ein gutes Team hat, haben sie im Hinspiel gezeigt. Aber der WAC soll sich nicht verstecken, schließlich verfügt das Team über immense Qualitäten, vor allem in der Defensive. Es ist schon beeindruckend, wie stabil sie mit ihrem Tormann und den beiden Innenverteidigern hinten stehen. Wenn sie mutig auftreten, ist einiges möglich. Und ich finde, sie hätten sich nach der starken letzten Saison eine Gruppenphase verdient.

Eine riesige! Für viele ist der Europacup ja etwas Neues. Als ich 2015 mein erstes Auswärtsspiel im Europacup machte – auch unter Didi Kühbauer in Soligorsk – waren die Beine zu Beginn zittriger als sonst. Klar, man kannte das internationale Flair von Testspielen, aber von der Drucksituation ist das natürlich was ganz anderes. Wenn aber der Anpfiff ertönt und die ersten zwei, drei Minuten gespielt sind, ist es ein Match wie jedes andere.

Ich bin großer Fan von ihm, er macht seine Sache richtig gut. Es war absolut verdient, dass er sogar schon bei der Nationalmannschaft dabei sein durfte. Auch im Hinspiel gegen Nikosia hat er den WAC mit ein paar tollen Aktionen im Spiel gehalten. Mit ihm steht ein Mann hinten drin, der Spiele entscheiden kann, das ist gerade auf internationalem Niveau enorm wichtig. 

Als ich zurückkam, ist der Klub gerade von der sechsten in die fünfte Liga aufgestiegen. Wir haben dann den Durchmarsch geschafft und wären ein Jahr später fast schon in die Regionalliga aufgestiegen. Das ist dann ein Jahr später gelungen. Dass es so schnell nach oben gehen würde, ist natürlich nicht alltäglich. Aber die Verantwortlichen haben schon im Hinterkopf, Velden als dritte oder vierte Kraft im Kärntner Fußball zu etablieren. 

(lacht) Auch da gilt: Wir sind klarer Außenseiter, aber seine Chance sollte man immer suchen. Im Cup gibt es ja immer wieder mal große Überraschungen. Wir wollen so lange wie möglich dagegenhalten.

Solange es der Körper mitmacht, und das schaut ganz gut aus… (lacht) Der Spaßfaktor steht beim Fußball immer an oberster Stelle, der ist bei mir absolut gegeben. Ich schaue von Jahr zu Jahr und lasse alles auf mich zukommen.

Genau! Mir ist es in den letzten zwei, drei Jahren gelungen, den einen oder anderen Keeper in einer Akademie unterzubringen, das ist eine schöne Bestätigung. Wenn ich eines Tages ganz aufhöre, werde ich mich darum noch mehr kümmern. Speziell in Kärnten gibt es viele talentierte Torleute mit viel Potenzial, da wäre es toll, wenn einige in der Bundesliga landen. Und dort dann so starke Leistungen bringen wie aktuell Nik Polster. 

Text: Markus Geisler, Fotos: GEPA pictures