In den 1990er-Jahren erhöht sich die Geschwindigkeit des Fußballs auf und abseits des Spielfelds rasant. Neue Regeln werden eingeführt, Verbände und Bewerbe aus dem Boden gestampft. Der Fußball wird zum Business.
TEXT: MATHIAS SLEZAK, FOTOS: GEPA PICTURES
Am 16.11.1991 lädt die Bundesliga zum Heurigenabend ins Weingut Welser im 19. Wiener Gemeindebezirk. In historisch-gemütlichem Ambiente - früher soll sogar Ludwig van Beethoven immer wieder hier gewesen sein - stimmen sich an diesem Samstagabend Funktionäre und Vereinsvertreter auf die Gründungshauptversammlung der Bundesliga am nächsten Tag ein. Es riecht nach Wein, nach G’selchtem - und ein bisschen nach Tradition.
ENDLICH EIGENSTÄNDIG
17 Jahre nach ihrer Gründung ist die Bundesliga zu diesem Zeitpunkt noch eine Abteilung des ÖFB. Die maßgeblichen Entscheidungen werden von ehrenamtlichen Funktionären getroffen. Viele von ihnen - wie der Bundesliga-Vorsitzende Hans Reitinger - sind bereits seit der Gründung 1974 dabei. Mit einem eigenen Budget und weitgehend freier Hand, was ihre Entscheidungen betrifft, hat sich die Liga im Laufe der Jahre zwar Stück für Stück verselbstständigt, ist aber noch kein eigenständiger Verband.
„Rein rechtlich gesehen war die Liga damals noch nichts, sämtliche Verträge mussten über den ÖFB abgeschlossen werden“, erinnert sich der damalige Liga-Sekretär Reinhard Nachbagauer. Mit der Eigenständigkeit will man der Bundesliga einen rechtlichen Rahmen und mehr Gewicht im ÖFB geben.
Das geschieht bei der Gründungshauptversammlung einen Tag später. „Ziel ist es, die alleinige Kompetenz für den Spitzenfußball in Österreich zu erlangen“, sagt Reitinger zur Begrüßung. Er wird an diesem Tag zum ersten Präsidenten der Liga gewählt. Zwei Wochen später wird die Bundesliga als zehntes ordentliches Mitglied - neben den neun Landesverbänden - in den ÖFB aufgenommen.
ZURÜCK IN DIE ZUKUNFT
Bei der Hauptversammlung wird auch der Weg zurück zur Zehnerliga eingeschlagen. 1982 war ebendieses Format von der 16er-Liga abgelöst worden. Die musste aufgrund stark sinkender Zuschauerzahlen schon nach drei Jahren zwei Zwölferligen mit Play-offs Platz machen. Von nachhaltigem Erfolg war keine dieser Änderungen, deshalb soll ab 1993/94 wieder mit zehn Klubs gespielt werden. Reitinger schwört die Klubs auf eine dauerhafte Lösung ein: „Es wurde schon zu viel probiert, zu viele Reformen schaden dem Fußball.“
Die Klubs erwarten sich steigende Zuschauerzahlen, eine bessere Verteilung der Runden auf Herbst und Frühjahr sowie eine höhere sportliche Dichte. Dass die Erlöse aus TV-Rechten und TOTO nur mehr durch zehn dividiert werden müssen, schadet natürlich auch nicht. Auch ÖFB-Präsident Mauhart ist ein Befürworter der Reduzierung, er gibt der Liga aber gleich einen Arbeitsauftrag mit auf den Weg: „Die Reform darf keine Alibihandlung sein, mit der alles gut wird, sie muss zur Verbesserung der Rahmenbedingungen führen.“
Um das zu gewährleisten, nehmen mehrere Fachausschüsse ihre Arbeit auf. „Wir haben damals versucht, alle wesentlichen Bereiche abzudecken und gemeinsam mit den Klubverantwortlichen Strukturen aufzubauen“, sagt Nachbagauer. In den Bereichen Termine, Wirtschaft, Medien, Recht sowie Marketing wird an der Weiterentwicklung der Liga gearbeitet, der zwischenzeitlich abgeschaffte Wirtschaftsparagraph wird wieder eingeführt und zur Lizenzierung ausgebaut. Die findet anfangs noch als „Probelauf“ statt, ab 1996 wird das System scharf geschalten.
Auch auf europäischer Ebene wird reformiert. 1991 führt die UEFA eine Gruppenphase im Europapokal der Landesmeister ein, um den Bewerb für TV-Stationen attraktiver und planbarer zu machen. Ein Jahr später wird er in „UEFA Champions League“ umbenannt, die TV- und Sponsoring-Rechte werden ab sofort zentral vermarktet. Ab 1997 qualifizieren sich auch die Vizemeister der größeren Ligen für die neu geschaffene Königsklasse, während für Mannschaften aus kleineren Ligen die Teilnahme zunehmend schwieriger wird. Der Geldhahn wird aufgedreht, der Spalt in der Tür zum Konzert der Großen aber zunehmend kleiner.
REGEL-REVOLUTION
Für alle gleich sind die Regeländerungen, die nach dem Defensiv-Spektakel bei der WM 90 in Italien (mit 2,21 niedrigster Torschnitt aller Zeiten) eingeführt werden. Die Verantwortlichen von FIFA und IFAB versuchen, das Spiel attraktiver zu machen. Ab 1990 gilt gleiche Höhe nicht mehr als Abseits, 1992 wird die Rückpassregel eingeführt. Ab 1995 sind drei Wechsel pro Spiel erlaubt und es gibt - nach dem erfolgreichen Probelaufbei der WM 94 - ab sofort drei Punkte statt wie bisher zwei für einen Sieg.
Das soll die Teams ermutigen, mehr Risiko einzugehen und die Anzahl der Siege erhöhen. Zumindest in Österreich gelingt das nicht: Der Anteil an Unentschieden bleibt quasi unverändert.
Das Spiel ändert sich im Laufe der Jahre trotzdem stark. „Früher hast du gewisse Spielertypen mit einer herausragenden Fähigkeit gehabt“, erinnert sich LASK-Vizepräsident Jürgen Werner, „ich war zu meiner aktiven Zeit der Techniker, Andi Ogris war blitzschnell und Toni Polster hat die Tore gemacht. Heute haben die Jungs alles.“ Große Fortschritte gibt es auch in den Bereichen Dynamik und Schnelligkeit. „Die Spieler heute sind richtige Athleten, das ist alles eine Stufe professioneller. Da hat sich in allen Sportarten in den letzten 25 Jahren sehr viel getan“, sagt Werner.
DIE LIGA GEHT LIVE
In der zweiten Saison nach der Rückkehr zur Zehnerliga steigen die Zuschauerzahlen um rund 50 Prozent an, der Schnitt fällt bis zum Ende des Jahrzehnts nie mehr unter die 6.000er-Marke. Das gestiegene Interesse zieht neue Sponsoren an - und lässt die Liga und ihre bestehenden Partner neue Wege beschreiten.
„Es hat zuvor über Jahrzehnte die Befürchtung gegeben, dass die Leute nicht mehr ins Stadion gehen, wenn Spiele live im Fernsehen gezeigt werden“, sagt Nachbagauer, „dass das auch Werbung für den Fußball ist, hat man lange Zeit nicht erkannt.“ In der Bundesliga ändert sich das am 2. April 1995. Knapp eine Million Menschen sitzen beim ersten TV-Livespiel vor dem Fernseher und sehen ein 3:0 von Salzburg über die Wiener Austria.
Die TV-Rechte sind zu diesem Zeitpunkt noch fest in ORF-Hand und bringen der Liga zu Beginn der 90er 13,5 Millionen Schilling (knapp eine Million Euro) pro Saison. Nach Hans Reitingers Motto „Der Fußball braucht das Fernsehen - und das Fernsehen braucht den Fußball“ entwickelt man die Partnerschaft Schritt für Schritt weiter, große Sprünge bei den Erlösen sind so aber nicht zu machen. „Wir haben in unseren Arbeitsgruppen mit den Klubs damals oft über die Grenzen geschaut, wie die Situation in anderen Ligen ist. Da wurde klar, dass wir auch im TV-Bereich schauen müssen, dass wir nicht mehr nur vom ORF abhängig sein dürfen“, sagt Nachbagauer über die damalige Situation.
1996 läuft der TV-Vertrag mit dem ORF aus, mit der deutschen Vermarktungsgesellschaft ISPR tritt erstmals eine ernstzunehmende Alternative zum öffentlich-rechtlichen Rundfunk auf. Die Agentur bietet 100 Millionen Schilling (7,27 Millionen Euro) pro Saison und liegt damit weit über dem Angebot des heimischen Rundfunks. ORF-Befürworter Reitinger wird in die letzte Angebotsrunde mit den Deutschen nicht mehr einbezogen. Er tritt aus Enttäuschung über diese Vorgangsweise noch in der Spielausschuss-Sitzung als Präsident zurück und verlässt den Raum. So endet die Ära Reitinger nach 22 Jahren an der Bundesliga-Spitze mit einem Eklat.
Die ISPR bekommt die Rechte und verkauft sie an den ORF, SAT.1 (das nach einem Jahr wieder aussteigt) und den Pay- TV-Sender DF1 weiter. Erstmals gibt es ein Livespiel pro Runde. DF1 wird später zu Premiere, dem Vorläufer des heutigen TV-Partners Sky.
Das vakante Präsidentenamt wird von Vizepräsident Gerhard Skoff übernommen, nachdem Rudi Quehenbergers Kandidatur daran scheitert, dass es zu diesem Zeitpunkt noch nicht erlaubt ist, gleichzeitig Klub- und Liga-Präsident zu sein. Ein Jahr nach seiner Wahl kann Skoff mit dem Mobilfunkanbieter max.mobil den ersten Bewerbssponsor präsentieren: die Liga heißt ab sofort max.Bundesliga und geht mit einem neuen Logo an den Start.
Bundesliga-Präsident Gerhard Skoff, max.mobil-Geschäftsführer Friedrich Radinger und Salzburg-Präsident Rudi Quehenberger
ZU VISIONÄR
Die Strukturen der Klubs sind zu diesem Zeitpunkt zunehmend professioneller geworden. Die großen Entscheidungen werden in der Regel zwar weiterhin von den Präsidenten getroffen, das Tagesgeschäft leiten aber mittlerweile hauptberufliche Manager. Einige davon - darunter Rapids Werner Kuhn, Austrias Werner Hebenstreit oder Jürgen Werner vom FC Linz - haben sich mit Bundesliga-Mitarbeitern und dem Management-Unternehmen Contrast Gedanken um die Zukunft der Liga gemacht. „Ich habe zum Ende meiner Karriere in Los Angeles gespielt und hatte das Glück, dass ich dort im Marketing der L.A. Lakers ein- und ausgehen konnte“, erzählt Jürgen Werner. „Dort habe ich die Vermarktungsmaschinerie der NBA kennengelernt und war tief beeindruckt, wie diese Liga als Gesamtprodukt arbeitet. Diese Erfahrungen habe ich in die Strategierunde der Bundesliga mitgenommen.“
Werner und seine Kollegen präsentieren im September 1996 ein 121 Seiten starkes Konzept zur weiteren Professionalisierung der Liga. Das „Bundesliga 2000“ genannte Konzept beinhaltet moderne Stadien, zentrale Marketingaktivitäten und eine Liga-Zusammensetzung aus regional-wirtschaftlichen Gesichtspunkten - sprich ein Klub pro Bundesland und zwei aus Wien, wie es ursprünglich auch bei der Gründung der Bundesliga 1974 vorgesehen war. „Im österreichischen Fußball hat es noch nie zuvor so fundierte Entscheidungsgrundlagen gegeben“, sagt Nachbagauer, „deshalb waren wir absolut überzeugt davon, dass wir richtig liegen und sind vielleicht ein wenig zu blauäugig in die Diskussion reingegangen.“
Und Diskussionen gibt es nach der Präsentation des Konzepts jede Menge. Der Knackpunkt des Konzepts ist nämlich, dass der Profi- vom Amateursport entkoppelt werden soll. Die höchste Spielklasse soll nach amerikanischem Modell zur geschlossenen Gesellschaft werden, sportlicher Auf- und Abstieg sind grundsätzlich nicht vorgesehen. Es werden zwar Möglichkeiten zur Aufstockung oder Relegationsspiele skizziert, diese gehen in der öffentlichen Diskussion aber völlig unter. Die Kritiker konzentrieren sich ganz auf das Drohgespenst „Geschlossene Liga“, was dazu führt, dass das Konzept von Beginn an scharfem Gegenwind ausgesetzt ist. „Wir haben wahrscheinlich den Fehler gemacht, dass wir nicht einige relevante Journalisten vorab in unsere Überlegungen einbezogen haben“, sagt Werner. Bundesliga-Präsident Skoff beschreibt den Weg zur geschlossenen Liga schließlich mit den Worten „Nur über meine Leiche“, damit ist das Thema dann auch erledigt.
In den kommenden Jahren werden dennoch einzelne Maßnahmen in die Arbeit der Liga und die Lizenzierung integriert. „Das zeigt, dass wir großteils richtig gelegen sind. Das Tragische an der Geschichte ist, dass wir damals die Möglichkeit gehabt hätten, einen großen Schritt in die Zukunft zu machen. Damit wären wir unserer Zeit zehn Jahre voraus gewesen“, sagt Nachbagauer. Auch Jürgen Werner ist knapp 25 Jahre später immer noch überzeugt, dass in diesem Konzept „viele gescheite Dinge“ standen: „Es ging ja nicht nur um eine geschlossene Liga, sondern um die Strukturen insgesamt, deshalb ist es gut, dass im Laufe der Jahre vieles umgesetzt wurde.“
STRONACHS KÜR AM FASCHINGSSONNTAG
Zwei Jahre später weht schon wieder nordamerikanischer Wind durch die Liga: Am 23.11.1998 präsentiert der nach Kanada ausgewanderte Milliardär Frank Stronach den Klub-Präsidenten seine „Perspektiven für unsere Österreichische Fußball-Bundesliga“. Anders als sieben Jahre zuvor trifft man sich dieses Mal nicht beim Heurigen, sondern im Congress Center im Casino Baden. Begleitet wird Stronach unter anderem von seinem jungen Mitarbeiter Karl-Heinz Grasser, dem späteren Finanzminister. Dieses Mal riecht es nach Sekt, nach Lachsbrötchen - und ein bisschen nach schnellem Geld.
Denn Stronach hat Gefallen am Fußball gefunden und will nach seiner Tätigkeit bei der Austria sein Geld nun auf die ganze Liga verteilen. „Im Prinzip ist die Vorstellung damals so gelaufen, dass gesagt wurde: Das ist der Frank und der will jedem von euch zehn Millionen Schilling geben“, erinnert sich Peter Rietzler. Der heutige LAOLA1-Chefredakteur war damals Bundesliga-Pressesprecher.
Stronach ist an den exklusiven TV- und Wettrechten der Liga interessiert und plant, einen eigenen Fernsehsender zu gründen. Für die Klubs ist das interessant, die TV-Rechte sind aber noch bis 2004 an die ISPR verkauft. Nachdem eine zentrale Lösung scheitert, schließen die meisten Klubs individuelle Verträge mit einer Tochterfirma von Stronachs Magna-Konzern ab. Die nächste Präsidentenwahl findet am Faschingssonntag im Februar 1999 in der Grazer Burg statt. Sie wird zur Krönung: Stronach ist der einzige Kandidat und erhält 65 von 70 anwesenden Stimmen.
DER WEG INS NEUE JAHRTAUSEND
Mit Stronachs Wahl zum Präsidenten soll die Liga zum Unternehmen werden, die Struktur wird umgebaut: Der bisherige Ligasekretär Reinhard Nachbagauer wird der erste hauptberufliche Vorstand und führt eine knapp zehnköpfige Geschäftsstelle an, die ehrenamtlichen Funktionäre sollen ab sofort als Aufsichtsrat fungieren.
„Das Problem dabei war nur, dass das mit den damaligen Persönlichkeiten nicht zu machen war, die waren noch viel zu stark daran interessiert, operativ einzugreifen und alles zu entscheiden“, sagt Rietzler. „Wer will schon gerne freiwillig auf Einflussmöglichkeiten verzichten?“ sieht es Reinhard Nachbagauer heute pragmatisch. „Wenn man es über zehn oder 15 Jahre gewohnt war, alles zu entscheiden, dann tut
man sich natürlich etwas schwer damit, Macht abzugeben, das ist ganz normal.“
Das erste Jahr von Stronachs Präsidentschaft sorgt für jede Menge Schlagzeilen, Rietzler bezeichnet es als „großes Holladrio“. Stronach liefert sich mediale Scharmützel mit ÖFB-Präsident Beppo Mauhart, präsentiert seine Ideen für die Nachwuchsarbeit in Österreich, droht schon im ersten Jahr seiner Präsidentschaft mit Rücktritt, wird aber zum Weitermachen überredet. „Stronachs Pläne waren gut für Schlagzeilen, aber im Detail oft zu wenig konkret, um sie auch umsetzen zu können“, sagt Reinhard Nachbagauer. Dazu gibt es eine langandauernde Diskussion, ob das Investment bei mehreren Klubs gleichzeitig überhaupt zulässig ist. Die Verträge werden schließlich wieder aufgelöst, einige Klubs müssen im Gegenzug Transferrechte an Stronachs Firma abtreten. Etwas später werden die Pläne für einen TV-Kanal ad acta gelegt und Stronach konzentriert seine Sponsoraktivitäten wieder ganz auf die Wiener Austria.
Der ehemalige Bundesliga-Pressesprecher Peter Rietzler sieht die manchmal turbulenten 90er-Jahre rückblickend trotzdem als Grundstein für spätere Entwicklungen: „Viele von den modernen Strukturen, in denen heute gearbeitet und entschieden wird, wurden damals zum ersten Mal eingeführt. Wahrscheinlich waren wir einfach ein bisschen zu früh dran.“
Dieser Artikel ist in der 90er-Jahre-Spezialausgabe des Bundesliga-Journals erschienen – erhältlich ab sofort im Zeitschriftenhandel und im Abo unter bundesliga.at/journal-abo
